甲狀腺位于人體頸部前方，具體在甲狀軟骨下方、氣管兩旁。
甲狀腺是人體最大的內(nèi)分泌腺，呈蝴蝶狀或H形，分為左右兩個側(cè)葉，中間以峽部相連。正常情況下，甲狀腺在頸部表面一般是看不到也摸不著的。當(dāng)甲狀腺出現(xiàn)腫大等異常情況時，就可能在頸部前方觀察到或觸摸到腫塊。
甲狀腺的主要功能是合成、儲存和分泌甲狀腺激素。甲狀腺激素對人體的生長發(fā)育、新陳代謝等諸多生理過程起著至關(guān)重要的作用。在生長發(fā)育方面，能促進(jìn)骨骼、腦和生殖器官的生長發(fā)育，尤其是對嬰幼兒的智力發(fā)育影響深遠(yuǎn)。若嬰幼兒時期甲狀腺激素分泌不足，可能導(dǎo)致呆小癥，患兒不僅身材矮小，而且智力低下。在新陳代謝方面，甲狀腺激素能提高機體絕大多數(shù)組織的耗氧量，增加產(chǎn)熱，維持正常體溫；還能促進(jìn)蛋白質(zhì)、糖和脂肪等營養(yǎng)物質(zhì)的代謝，調(diào)節(jié)能量平衡。
甲狀腺的功能受下丘腦 - 垂體 - 甲狀腺軸的調(diào)節(jié)。下丘腦分泌促甲狀腺激素釋放激素，刺激垂體分泌促甲狀腺激素，促甲狀腺激素作用于甲狀腺，促進(jìn)甲狀腺激素的合成和分泌。當(dāng)血液中甲狀腺激素水平升高時，會通過負(fù)反饋機制抑制下丘腦和垂體的分泌活動，使甲狀腺激素的分泌保持相對穩(wěn)定。
日常生活中，應(yīng)注意保持良好的生活習(xí)慣，如規(guī)律作息、合理飲食，避免過度勞累和精神緊張。同時，要避免接觸放射性物質(zhì)，慎用含碘藥物和食物，定期進(jìn)行甲狀腺檢查，以便早期發(fā)現(xiàn)和治療甲狀腺疾病。
