芍藥一般分為白芍和赤芍兩種。
芍藥是芍藥科芍藥屬的著名草本花卉，其根可入藥。白芍和赤芍雖然都來源于芍藥，但在來源、功效和外觀等方面存在一定差異。從來源上看，白芍通常是毛茛科植物芍藥的干燥根，多為栽培品；赤芍一般是毛茛科植物芍藥或川赤芍的干燥根，多為野生品。
在功效方面，二者也有所不同。白芍性微寒，味酸、苦，具有養(yǎng)血調(diào)經(jīng)、斂陰止汗、柔肝止痛、平抑肝陽等功效，常用于血虛萎黃、月經(jīng)不調(diào)、自汗盜汗等病癥。例如，對于女性月經(jīng)不調(diào)、經(jīng)血量少等情況，白芍常被用于調(diào)理。赤芍性微寒，味苦，主要有清熱涼血、散瘀止痛的作用，常用于溫毒發(fā)斑、吐血衄血、目赤腫痛等病癥。比如，在治療跌打損傷、瘀血腫痛時(shí)，赤芍能起到較好的散瘀效果。
從外觀上看，白芍根呈圓柱形，表面類白色或淡紅棕色，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)；赤芍根呈圓柱形或圓錐形，表面棕褐色，質(zhì)地較軟。芍藥包含了白芍和赤芍，它們在多個(gè)方面存在區(qū)別，在藥用時(shí)需根據(jù)具體病癥和需求來選用。
