腫瘤抗原是指細胞癌變過程中出現(xiàn)的新抗原及過度表達的抗原物質(zhì)的總稱。
在正常情況下，人體細胞的生長、分化和凋亡等過程受到嚴格的調(diào)控。但當(dāng)細胞發(fā)生癌變時，其基因表達和代謝過程會發(fā)生改變，從而產(chǎn)生一些新的蛋白質(zhì)或使原本低表達的蛋白質(zhì)過度表達，這些異常表達的物質(zhì)就可能成為腫瘤抗原。
腫瘤抗原可以分為腫瘤特異性抗原和腫瘤相關(guān)抗原。腫瘤特異性抗原只存在于腫瘤細胞表面，不存在于正常組織細胞，能被機體免疫系統(tǒng)識別并引發(fā)免疫反應(yīng)。腫瘤相關(guān)抗原并非腫瘤細胞所特有，在正常組織細胞中也有少量表達，但在腫瘤細胞中表達量顯著增加。
腫瘤抗原在腫瘤的診斷、治療和預(yù)后評估等方面具有重要意義。例如，通過檢測血液或組織中的腫瘤抗原水平，可以輔助腫瘤的早期診斷；利用腫瘤抗原可以制備腫瘤疫苗，激發(fā)機體的免疫反應(yīng)來攻擊腫瘤細胞。
在研究和應(yīng)用腫瘤抗原時，需確保檢測方法的準確性和特異性，同時要關(guān)注個體差異對腫瘤抗原表達和免疫反應(yīng)的影響，以更好地發(fā)揮其在腫瘤防治中的作用。
