麻黃湯和桂枝湯在組成、功效、主治、用藥特點等方面存在區(qū)別。
1. 組成：麻黃湯由麻黃、桂枝、杏仁、甘草組成；桂枝湯由桂枝、芍藥、生姜、大棗、甘草組成。麻黃湯中麻黃為君藥，發(fā)汗解表，宣肺平喘；桂枝助麻黃發(fā)汗解表。杏仁降利肺氣，與麻黃相伍，一宣一降。甘草調(diào)和諸藥。而桂枝湯中桂枝為君，解肌發(fā)表，散外感風(fēng)寒；芍藥為臣，益陰斂營，與桂枝相配，調(diào)和營衛(wèi)。生姜助桂枝解表，大棗助芍藥和營，甘草調(diào)和藥性。
2. 功效：麻黃湯功效為發(fā)汗解表，宣肺平喘；桂枝湯功效是解肌發(fā)表，調(diào)和營衛(wèi)。麻黃湯發(fā)汗之力較強，能開腠理，透毛竅，使肺氣宣通，從而達到解表平喘的作用。桂枝湯則側(cè)重于解肌，使肌膚之邪得以疏散，同時調(diào)和營衛(wèi)，使?fàn)I衛(wèi)和諧。
3. 主治：麻黃湯主治外感風(fēng)寒表實證；桂枝湯主治外感風(fēng)寒表虛證。麻黃湯證表現(xiàn)為惡寒發(fā)熱，頭疼身痛，無汗而喘，脈浮緊等。因風(fēng)寒束表，腠理閉塞，肺氣不宣所致。桂枝湯證見惡風(fēng)發(fā)熱，汗出，頭痛，鼻鳴干嘔，苔白不渴，脈浮緩或浮弱等，是因外感風(fēng)寒，營衛(wèi)不和所致。
4. 用藥特點：麻黃湯用藥峻猛，發(fā)汗力強；桂枝湯用藥較為平和，發(fā)汗力緩。麻黃湯中麻黃、桂枝相配，發(fā)汗之力甚強，適用于體質(zhì)壯實的表實證。桂枝湯中桂枝與芍藥等量配伍，且有姜、棗、草調(diào)和，發(fā)汗作用較為和緩，體現(xiàn)了汗而不傷正的特點。
中藥方劑的運用需根據(jù)個人體質(zhì)、病情等因素綜合判斷，在專業(yè)醫(yī)生的指導(dǎo)下合理選用，不可自行隨意用藥，以免對身體造成不良影響。
